聚合物材料的燃烧大致有三种：直接蒸发燃烧、热分解产生气体燃烧和以固体的原貌残存燃烧，在实际情况中的燃烧则往往是以上三种燃烧形式的综合。燃烧过程大致可以分为五个不同的阶段：

    （1）加热阶段。聚合物受到外部热量的影响，温度不断升高，到达一定程度后，聚合物变色、变软，甚至熔融。这个过程受到聚合物比热、导热系数、温度的变化和接触面积等因素的影响。 

    （2）降解阶段。在加热到一定温度后，聚合物分子链中的薄弱环节开始断裂而发生热降解，这个过程主要取决于键能的大小。 

    （3）分解阶段。随着温度的进一步升高，不仅键能较弱的键发生断裂，聚合物分子链的主链也发生断裂，裂解成低分子化合物：①可燃性气体：甲烷、乙烷、丙烷、乙烯、甲醛、丙酮、一氧化碳及二聚体等；②不燃气体及低燃烧值气体：氮气、二氧化硫、氨气等；③液体：熔融聚合物、预聚体及焦油等；④固体：炭化物等；⑤烟：空气中悬浮的固体微粒。 

    （4）点燃阶段。聚合物分解产生的可燃性气体达到一定浓度时，在一定的温度和足够的氧气存在下会点燃，出现火焰。 

    （5）燃烧阶段。可燃性气体燃烧时释放出大量热量，这些热量通过辐射、对流、传导使聚合物的温度继续升高，并使聚合物化学键裂解，产生可燃性气体向火焰不断提供燃料，使得燃烧继续进行。

    针对聚合物材料燃烧的特点，其阻燃主要从以下几个方面着手：（1）提高高聚物的热稳定性；（2）捕捉自由基终止链反应；（3）形成非可燃性保护膜；（4）吸收冷却；（5）产生高密度气体隔离层；（6）稀释氧气和可燃性气体。因此，聚合物的阻燃机理主要包括：凝聚相阻燃机理、气相阻燃机理、中断热交换机理、协效阻燃机理及吸热阻燃机理，实际上材料的阻燃的实现通常是以上几种阻燃机理综合作用的结果。 

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